^{Фото:    Михаил Метцель/ТАСC}

Президент России Владимир Путин приехал на Новодевичье кладбище в Москве, чтобы почтить память своего предшественника. Первому президенту России Борису Ельцину в понедельник исполнилось бы 90 лет, передает ТАСС.

Глава государства пришел к могиле Ельцина, возложил к ней букет цветов и склонился в поклоне.

Ельцин стал президентом России в 1991 году. 12 июня всенародным голосованием его избрали первым главой российского государства, а 3 июля 1996 года — переизбрали на второй срок. 31 декабря 1999 года Ельцин досрочно и добровольно покинул Кремль. Напутствие Путину, которого уходящий президент назначил исполняющим обязанности главы государства, он сформулировал в двух знаменитых словах: «Берегите Россию!»

Нынешний президент признавался, что эта фраза стала политическим и нравственным ориентиром в его работе. Путин неоднократно подчеркивал заслуги Ельцина, благодаря которому «началась целая эпоха, родилась новая, демократическая Россия — свободное, открытое миру государство, в котором власть действительно принадлежит народу». На взгляд главы государства, «сила первого президента России заключалась в массовой поддержке его идей и устремлений гражданами страны».

Президент также говорил, что знает Ельцина «как мужественного и при этом сердечного, душевного человека». «Это был прямой и смелый национальный лидер. И при отстаивании своих позиций всегда был предельно откровенен и честен», — отмечал Путин, добавляя, что «Ельцин брал на себя полную ответственность за все, к чему призывал, к чему стремился, за то, что пытался сделать и делал ради страны, ради миллионов россиян, и все беды и невзгоды России, трудности и проблемы людей он неизменно пропускал через себя».

В день прощания с Ельциным в апреле 2007 года Путин обещал, что Россия пройдет путь к целям, которые поставил ее первый президент.